Parlamentul European și Consiliul Europei sunt adesea confundate, mai ales pentru că ambele au sedii în Strasbourg și par să reprezinte aceleași idealuri europene. Totuși, între ele există diferențe majore: de la scop și competențe până la componență și rol în viața cetățenilor europeni. Parlamentul European este o instituție a Uniunii Europene, aleasă direct de cetățeni, care are putere legislativă și influențează deciziile politice și economice din toate statele membre ale UE. În schimb, Consiliul Europei este o organizație internațională independentă de Uniunea Europeană, mult mai veche, care are misiunea de a proteja drepturile omului, democrația și statul de drept pe întregul continent, inclusiv în țări care nu fac parte din UE.

Diferența de esență constă în faptul că Parlamentul European face legi care afectează direct viața noastră cotidiană: de la protecția mediului, până la libertatea de circulație, în timp ce Consiliul Europei stabilește standarde și supraveghează respectarea drepturilor fundamentale. Confuzia între cele două este alimentată și de faptul că ambele promovează valori similare, dar o fac prin mijloace complet diferite. Pentru a înțelege mai bine rolul fiecărei instituții, merită să explorăm originile, structura, atribuțiile și modul în care acestea colaborează sau se diferențiază în arhitectura Europei moderne.

Originile diferite ale celor două instituții

Deși ambele poartă numele „Europa”, ele s-au născut în contexte complet diferite. Consiliul Europei a fost fondat în 1949, la doar câțiva ani după Al Doilea Război Mondial, ca un răspuns la nevoia de pace, unitate și protecție a drepturilor fundamentale. A fost prima încercare de cooperare europeană durabilă, având ca scop prevenirea oricărei forme de totalitarism și garantarea democrației pe continent.

La momentul fondării, 10 state au semnat Statutul Consiliului Europei. Astăzi, organizația are 46 de membri, printre care și țări care nu fac parte din Uniunea Europeană, cum ar fi Turcia, Norvegia, Elveția sau Ucraina. Prin urmare, Consiliul Europei este o structură pan-europeană, nu comunitară.

În schimb, Parlamentul European este copilul Uniunii Europene. A apărut mai târziu, în 1952, ca o adunare comună a Comunității Europene a Cărbunelui și Oțelului (CECO), fiind transformat în instituție legislativă în 1958, odată cu crearea Comunității Economice Europene. Prima alegere directă a europarlamentarilor a avut loc în 1979, marcând un moment de cotitură în democratizarea instituțiilor europene.

Astfel, dacă Consiliul Europei este o platformă de cooperare între guverne, Parlamentul European este un organ democratic ce reprezintă direct cetățenii Uniunii Europene.

Componență și structură: cine sunt oamenii din spatele instituțiilor

În Parlamentul European, fiecare stat membru al Uniunii Europene este reprezentat proporțional cu populația sa. România, de exemplu, are 33 de eurodeputați din totalul de 720. Aceștia sunt aleși direct prin vot liber, o dată la cinci ani, de către cetățenii fiecărui stat membru.

Eurodeputații nu se grupează pe criterii naționale, ci în funcție de orientarea politică. Astfel, există grupuri politice precum Partidul Popular European (PPE), Socialiștii și Democrații (S&D), Renew Europe sau Verzii. Această organizare reflectă ideea unei Europe unite dincolo de frontierele naționale.

Consiliul Europei are o structură cu totul diferită. Organul său principal este Comitetul Miniștrilor, format din miniștrii de externe ai statelor membre sau din reprezentanții lor permanenți. De asemenea, există și Adunarea Parlamentară a Consiliului Europei (APCE), formată din parlamentari naționali desemnați de fiecare țară membră. Nu sunt aleși direct de cetățeni, ci trimiși de parlamentele naționale.

Această diferență în modul de selecție subliniază și o diferență de legitimitate: Parlamentul European are o legitimitate democratică directă, în timp ce Consiliul Europei are una diplomatică și guvernamentală.

Rolul și competențele Parlamentului European

Parlamentul European este una dintre cele trei mari instituții decizionale ale Uniunii Europene, alături de Comisia Europeană și Consiliul Uniunii Europene. Este singura instituție europeană aleasă direct de cetățeni, ceea ce îi oferă un rol esențial în procesul democratic european.

Principalele sale atribuții sunt:

  • Adoptarea legislației europene, împreună cu Consiliul Uniunii Europene.
  • Aprobarea bugetului Uniunii Europene, în colaborare cu Consiliul.
  • Controlul democratic asupra instituțiilor europene, în special asupra Comisiei Europene, care poate fi chiar demisă prin moțiune de cenzură.
  • Reprezentarea cetățenilor europeni, asigurând că vocea acestora este auzită la nivelul deciziilor majore.

Deciziile Parlamentului European au efecte directe asupra vieții de zi cu zi. De exemplu, legile privind roamingul gratuit, protecția datelor personale (GDPR) sau reducerea emisiilor de carbon au fost votate în plenul Parlamentului.

De asemenea, Parlamentul are puterea de a aproba sau respinge tratate internaționale, de a numi Președintele Comisiei Europene și de a solicita modificări legislative în domenii cheie. Este o instituție activă, dinamică și transparentă, cu dezbateri publice transmise în direct, ceea ce întărește legătura dintre cetățeni și politica europeană.

Misiunea Consiliului Europei: drepturile omului înainte de toate

Consiliul Europei nu face legi cu aplicabilitate directă în statele membre, dar are o influență uriașă în materie de standarde juridice și morale. Cea mai cunoscută realizare a sa este Convenția Europeană a Drepturilor Omului (CEDO), semnată în 1950, care garantează drepturile fundamentale ale fiecărui individ.

Pentru a asigura aplicarea acestei convenții, Consiliul Europei a creat Curtea Europeană a Drepturilor Omului (CEDO), cu sediul tot la Strasbourg. Orice persoană care consideră că i-au fost încălcate drepturile de către statul său poate sesiza CEDO, după epuizarea căilor naționale de atac. Hotărârile Curții sunt obligatorii pentru statele membre.

În plus, Consiliul Europei:

  • Promovează educația democratică și participarea civică.
  • Monitorizează alegerile și sprijină reformele instituționale în statele membre.
  • Elaborează recomandări și convenții internaționale privind combaterea corupției, protecția minorităților sau egalitatea de gen.
  • Gestionează programe culturale și de cooperare între orașe și regiuni.

Consiliul Europei este, așadar, o busolă morală a continentului. El nu impune politici economice, dar stabilește repere fundamentale privind respectul pentru demnitatea umană și valorile democratice.

Diferențe esențiale între Parlamentul European și Consiliul Europei

Pentru a înțelege mai clar distincția dintre cele două instituții, putem sintetiza principalele diferențe:

  • Afilieri diferite: 
    • Parlamentul European, parte a Uniunii Europene.
    • Consiliul Europei, organizație internațională independentă de UE.
  • Număr de membri: 
    • Parlamentul European: 27 state membre UE.
    • Consiliul Europei: 46 de state membre, inclusiv non-UE.
  • Rol principal: 
    • Parlamentul European: adoptă legi și bugete.
    • Consiliul Europei: promovează drepturile omului și democrația.
  • Legitimitate: 
    • Parlamentul European: alegeri directe.
    • Consiliul Europei: reprezentare guvernamentală și parlamentară indirectă.
  • Instrumente juridice: 
    • Parlamentul European: directive, regulamente, decizii.
    • Consiliul Europei: convenții, recomandări, standarde.

Această comparație arată clar că vorbim despre două lumi complementare, dar distincte: una politică și legislativă, cealaltă juridică și morală.

Colaborarea dintre cele două: cum se completează în arhitectura europeană

Deși sunt instituții diferite, Parlamentul European și Consiliul Europei nu funcționează izolat. Ele colaborează în mai multe domenii, mai ales în promovarea democrației și a drepturilor fundamentale.

De exemplu, Parlamentul European susține activ activitățile Consiliului Europei și promovează aderarea Uniunii Europene la Convenția Europeană a Drepturilor Omului, un pas care ar crea o legătură juridică directă între cele două structuri.

De asemenea, Comisia de afaceri juridice și drepturile omului din Parlament cooperează cu Adunarea Parlamentară a Consiliului Europei în domenii precum:

  • combaterea dezinformării și a discursului instigator la ură;
  • protejarea jurnaliștilor și a libertății de exprimare;
  • monitorizarea situației democratice în țările din vecinătatea Uniunii Europene.

Prin această colaborare, Europa reușește să creeze un sistem complex de protecție și guvernanță, unde fiecare instituție are un rol clar și complementar.

De ce confuzia persistă și de ce contează să o înțelegem

Confuzia dintre Parlamentul European și Consiliul Europei apare în special din cauza asemănării de nume și a faptului că ambele au sediul în Strasbourg. Însă înțelegerea diferenței este esențială, mai ales într-o perioadă în care informația circulă rapid și superficial.

Cunoașterea rolului real al acestor instituții ne ajută să:

  • înțelegem cine ne reprezintă la nivel european;
  • știm cui să ne adresăm atunci când ni se încalcă drepturile;
  • participăm mai conștient la viața democratică europeană;
  • evităm manipulările și confuziile intenționate, des întâlnite în spațiul public.

Educația civică europeană este o parte fundamentală a unei societăți informate. Iar înțelegerea diferenței dintre cele două instituții este un pas concret spre o cultură democratică solidă.

Europa între decizie politică și protecția valorilor

Parlamentul European și Consiliul Europei reprezintă, împreună, două fețe ale aceluiași ideal: o Europă liberă, democratică și unită. Parlamentul European decide politici și legi care influențează direct viața cetățenilor, de la economie la mediu. Consiliul Europei, în schimb, veghează asupra respectării drepturilor omului și a principiilor care fac posibilă o asemenea cooperare.

Într-o lume tot mai complexă, în care democrațiile sunt puse la încercare și dezinformarea câștigă teren, înțelegerea acestor structuri devine o formă de responsabilitate civică. Ambele instituții lucrează pentru același scop: protejarea demnității umane și consolidarea unei Europe bazate pe solidaritate, justiție și libertate.

A fi un cetățean european informat înseamnă a ști că Parlamentul European ne reprezintă vocea, iar Consiliul Europei ne apără drepturile. Diferența dintre ele nu este o chestiune tehnică, ci una profund democratică, pentru că libertatea și democrația se apără nu doar prin legi, ci și prin înțelegere.

Europa funcționează prin echilibru: între decizie și protecție, între lege și valoare, între politică și morală. Parlamentul European și Consiliul Europei sunt două instrumente diferite, dar esențiale, ale acestui echilibru. Primul face regulile jocului democratic; al doilea veghează ca jocul să rămână corect.

A te informa corect despre ele înseamnă a înțelege mai bine cum funcționează lumea în care trăim și cum ne putem implica. Pentru orice nelămurire, consultarea surselor oficiale sau discuțiile cu specialiști în drept european sunt pași inteligenți. Doar o societate educată și informată poate construi o Europă mai puternică, mai dreaptă și mai liberă pentru toți.